中华人民共和国的国花到底是梅花还是牡丹？莫衷一是。
梅花和牡丹所象征的价值取向上有一定的文化差异，但我以为这是与国民的文化心理和审美习惯有一定关系的。
首先看看梅花，又名春梅、红梅。蔷薇科李属，落叶乔木，少有灌木。可高达五、六米。树冠开展，树皮淡灰色或淡绿色。小枝细长，枝端尖，绿色，无毛。叶宽卵形或卵形，边缘有细锯齿，尖端渐尖或尾尖，基部阔楔形，幼时或在沿叶脉处有短柔毛，叶柄短，具腺。花梗短，一、二朵右生于一、二年生枝梢，萼筒钟状，有红，暗红及绿色等。花有单瓣或重瓣，白色、红色或淡红色，有芳香，多在早春一至二月先开花，后发叶。核果近圆球形，黄色或带绿色，五、六月成熟。
梅花是中国传统名花，它不仅以清雅俊逸的风度使古今诗人画家为之赞美，更以它的冰肌玉骨、凌寒留香被喻为民族的精神而为世人所敬重。中国历代文人志士爱梅、颂梅者极多。如陆游一生爱梅、咏梅、以梅自喻。他称赞梅是“花中气节最高坚”的，俨然如梅的知音，梅的化身。“何方可化身千亿，一树梅花一放翁”（《梅花绝句》），这位南宋时的爱国诗人在理想遭受挫折、在消极悲观的心境下写下了《卜算子•咏梅》：
驿外断桥边，
寂寞开无主。
已是黄昏独自愁，
更著风和雨。
无意苦争春，
一任群芳妒，
零落成泥碾作尘，
只有香如故。
同样是《卜算子•咏梅》，可在今天的政治家、诗人****眼里，却别是一番浪漫：
风雨送春归，
飞雪迎春到，
已是悬崖百丈冰，
犹有花枝俏，
俏也不争春，
只把春来报，
待到山花烂漫时，
她在丛中笑。
梅以它的高洁、坚强、谦虚的品格，给人以立志奋发的激励。在严寒中，梅花百花之先，独天下而春，因此梅又常被民间作为传春报喜的吉祥象征。
又如一首《红梅赞》的歌：
红岩上红梅开，
千里冰霜脚下踩，
三九严寒何所惧，
一片丹心向阳开。
红梅花儿开，
朵朵放光彩，
昂首怒放花万朵，
香飘云天外，
唤醒百花齐开放，
高歌欢庆新春来。
中华儿女把这首《红梅赞》歌几乎唱红了方圆九洲，可见人们对梅的情感。
以上这些耳熟能详的对梅的歌咏，充分体现了中国的文人墨客自命不凡，亮节清高，他们都喜爱梅花和歌咏梅花，他们以梅花自喻那傲立严寒，吐芳早春的精神气节；而赏梅，在中国的文化里，它早已不是一种对自然界唯美的单纯陶醉。人们把自然界的美好意境升华到人的美好境界，去追求天人合一的人文指向。
中华民族还有一种与国人的生活理想息息相关的名花，那就是牡丹。
牡丹在国人乃至世界人的心目中占有很高的地位，历代的许多文人墨客，社会名流，皇帝贵族无不喜欢牡丹。他们在爱花、赏花、宴花、结花、拜花，而且种花、插花、写花的同时并与牡丹结下了不解之缘。
牡丹，有国色天香，花中之王盛誉。历朝诗人对牡丹抒发，有不少名句。如李白的《清平调》：
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问江宫谁得似，可怜非燕倚红妆。
这里的“一枝红艳露凝香”指的就是牡丹。
唐代诗人在他们众多的诗中，其中以《赏牡丹》驰名天下：
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
欧阳修，字永叔，字号醉翁。他善散文、诗词，被誉为唐宋八大家之一。他在洛阳作推官时，发现“洛阳之俗，大抵好花，春时，城中无贵皆插花。花开时，士庶况为遨游”。这时的洛阳城，无论民家，还是官院，植满牡丹。欧公大为感动，于是遍访民间，将洛阳牡丹的历史、栽培、品种，以及风俗民情作了详尽的考察，写成了我国第一部牡丹专注《洛阳牡丹记》。
由于牡丹花瓣圆润饱满，花色艳丽华贵，枝叶碧绿皮虬劲，所以民间都把它作为一种富贵的象征。在日常生活中，老百姓渴望幸福富贵，期盼节庆和儿孙满堂。他们接牡丹的完美来展示他们的梦想。
有关牡丹的年画、剪纸、图案，在民间老百姓的墙上、门上、炕上、灶台上到处都是。
蒋大为的一首牡丹之歌唱了几十年，他表达了人们渴求幸福富贵的心底愿望。也诠释了牡丹在人们生活中的象征意义和本质内涵。
梅花：民族的一种气节境界，一种清高文雅的精神家园。
牡丹：国民的一种生活理想，一种祥和安康、天人合一的物质企盼。
中国由一个典型的农业大国，随着世界城市化进程的不断发展，中国城市化逐渐地取代了农业大国的传统审美情趣和价值观念。关于国花的评选，有人提出应该从四个方面考虑：分布要广，外观要漂亮，要有深刻的文化内涵，具备一定的经济价值。这四点是否具有共识，倘需要统计。不过从这一提出的条件，却又反映了当代一大部分人的价值判断，从而更加彰显出他们的心理特征。当然，国花的评选迟迟定不下来，还跟历史有关系。清朝慈禧时期一度把牡丹指定为国花，并延续了许多年， 1915年版的《辞海》载：我国向以牡丹为国花。可见牡丹在国民的心中的深刻影响。后来，到民国政府，也就是1929年把梅花确定为国花。这一来，人们对梅花的审美趣味又被重新调了起来。到了1949年后，众所周知的因素，对国花的评选搁置一边。
对国花的评选像今天这般如此的游离，历史的变故对其是有很大影响的。还有更冠冕堂皇的理由，据媒体资讯所言，对国花评选的不确定，主要是牡丹象征雍容华贵与目前国家经济现状和政府所宣传的“节俭”不甚相符，梅花象征着坚韧内敛与开放和谐的政策稍有出入。国花的徘徊是否与这种理念的冲突有关？
其实，在喜欢梅花的审美心理受众中，也有人会暗自迷恋牡丹的富贵；而那些喜欢牡丹的，也有的暗自钦佩梅花的傲骨。如此看来，国花的选定在徘徊，说明现代人的价值观也在徘徊，也许只有等到国人的价值判断处于稳定时，国花才能评定。